Was passiert mit WhatsApp, wenn Sie sterben?

Was passiert mit Ihrem WhatsApp-Konto, wenn Sie sterben?

Sofort passiert nichts. WhatsApp weiß nicht, dass jemand gestorben ist, also bleibt das Konto einfach bestehen. Eingehende Nachrichten kommen weiter an, wenn das Telefon eingeschaltet und verbunden ist, Profilbild und Status bleiben sichtbar, und das Konto erscheint weiter in Gruppenlisten. Für viele Familien ist das der erste beunruhigende Moment: ein Name, der noch „online“ anzeigt, weil das Telefon auf dem Nachttisch lädt.

Die Uhr, die zählt, ist die Inaktivität. Laut WhatsApps Hilfebereich werden Konten in der Regel nach 120 Tagen Inaktivität gelöscht, wobei inaktiv bedeutet, dass sich die App nicht mit WhatsApps Servern verbunden hat. Der Hilfebereich nennt für die Vereinigten Staaten eine längere Frist von 365 Tagen und merkt an, dass manche Kontotypen früher gelöscht werden können. Ist das passiert, sind das Konto und alles, was WhatsApp dafür hält, weg, und WhatsApp sagt, es könne Chats, Medien oder Anrufverläufe gelöschter Konten nicht wiederherstellen.

Es gibt keinen Gedenkmodus, keinen Nachlasskontakt und keine Möglichkeit, das WhatsApp einer verstorbenen Person als Andenken „offen“ zu halten, wie Facebook es anbietet. Wenn Sie die Inhalte des Kontos bewahren möchten, müssen Sie handeln, solange Telefon, SIM oder ein Backup noch existieren. Siehe was mit Facebook nach dem Tod passiert, wenn Sie sich auch um ein Facebook-Profil kümmern müssen.

Kann die Familie die WhatsApp-Nachrichten einer verstorbenen Person lesen?

Nur, wenn sie in das Telefon oder ein Backup gelangt. WhatsApp-Nachrichten sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt, das heißt, sie werden auf dem Gerät des Absenders verschlüsselt und auf dem Gerät des Empfängers entschlüsselt, und WhatsApps eigene Hilfeseiten sagen, dass niemand außerhalb des Chats, nicht einmal WhatsApp, sie lesen kann. Nachrichten werden auf den beteiligten Telefonen gespeichert, nicht auf WhatsApps Servern; eine Nachricht liegt nur bis zur Zustellung auf dem Server und wird nach Ankunft gelöscht, und nicht zugestellte Nachrichten werden nach 30 Tagen verworfen.

Das hat eine praktische Folge, die trauernde Familien überrascht: Es gibt kein Support-Formular, keine Sterbeurkunde und keine gerichtliche Anordnung, die WhatsApp dazu bringt, Ihnen eine Kopie der Chats einer verstorbenen Person zu schicken, weil WhatsApp keine lesbare Kopie zum Schicken hat.

Die realistischen Wege zu den Nachrichten einer verstorbenen Person liegen also außerhalb von WhatsApps Servern: das entsperrte Telefon, ein verknüpftes Gerät wie WhatsApp auf einem Computer, der noch angemeldet ist, oder ein Chat-Backup in Google Drive oder iCloud. Jeder hängt von etwas ab, das die Person zu Lebzeiten eingerichtet hat.

• Das Telefon selbst

  Kennen Sie den Code des Telefons, können Sie WhatsApp öffnen und alles lesen sowie einzelne Chats als Textdatei exportieren. Ein gesperrtes Telefon ohne bekannten Code ist meist eine Sackgasse: Apple und Google entsperren keine Geräte für Familien, und zu viele Fehlversuche können das Gerät löschen.

• Ein verknüpfter Computer

  Hat die Person WhatsApp am Desktop oder im Browser genutzt und ist es noch angemeldet, kann dort der jüngste Verlauf sichtbar sein. Verknüpfte Geräte melden sich nach einer Zeit ohne Verbindung des Telefons ab, das hilft also nur in den ersten Tagen und Wochen.

• Ein Chat-Backup

  WhatsApp sichert Chats auf Android in Google Drive und auf dem iPhone in iCloud, sofern Backups eingeschaltet waren. Um eines wiederherzustellen, muss WhatsApp mit derselben Telefonnummer auf einem Telefon registriert werden, das im selben Google- oder Apple-Konto angemeldet ist. Das ist der Weg, auf dem die meisten Familien landen.

Sind WhatsApp-Backups der einzige realistische Weg, die Chats einer verstorbenen Person zu retten?

In den meisten Fällen: ja. WhatsApp selbst bewahrt nichts Lesbares auf, also ist das Backup die einzige Kopie, die außerhalb des Geräts existiert. Ein Backup lässt sich wiederherstellen, indem man WhatsApp auf einem Telefon installiert, die Telefonnummer der verstorbenen Person per SMS oder Anruf bestätigt und dieses Telefon im selben Google-Konto (Android) oder derselben Apple-ID (iPhone) anmeldet, die das Backup hält. Jede dieser drei Zutaten kann für sich allein scheitern.

Die Telefonnummer braucht eine funktionierende SIM. Liegt die SIM im gesperrten Telefon, kann ein Anbieter dem Nachlass eine Ersatzkarte ausstellen, aber die Regeln unterscheiden sich je nach Land und Anbieter, und manche tun es nicht ohne Sterbeurkunde und Nachweis der Berechtigung. Das Cloud-Konto braucht sein Passwort und oft einen zweiten Faktor, worum es bei Passwörtern nach dem Tod geht; das Cloud-Konto hat zudem eigene Regeln nach dem Tod, die unsere Ratgeber zu iCloud und Gmail behandeln.

Es gibt noch ein Schloss, an dem Familien scheitern. WhatsApp bietet ein optionales Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup, geschützt durch ein vom Nutzer gewähltes Passwort oder einen 64-stelligen Verschlüsselungsschlüssel. War es eingeschaltet, lässt sich das Backup ohne dieses Passwort oder diesen Schlüssel nicht wiederherstellen, und WhatsApps Hilfebereich sagt ausdrücklich, dass es ihn weder senden, zurücksetzen noch umgehen kann. Haben Sie das für sich selbst eingeschaltet, gehört das Backup-Passwort auf die kurze Liste der Dinge, die Ihre Familie finden können muss.

Wie deaktiviert oder löscht man das WhatsApp-Konto einer verstorbenen Person?

Haben Sie das entsperrte Telefon, ist die sauberste Option, das Konto in der App zu löschen. WhatsApp warnt, dass das unumkehrbar ist: Es entfernt das Konto, entfernt die Person aus allen Gruppen und löscht ihren bei WhatsApp gehaltenen Backup-Verlauf. Exportieren Sie vorher alles, was Sie behalten möchten.

Haben Sie das Telefon nicht, veröffentlicht WhatsApp kein eigenes Verfahren für verstorbene Nutzer, wie Facebook und Instagram es tun. Der Hilfebereich sagt, dass Konten, die sich nicht aus der App löschen lassen, trotzdem automatisch über die Inaktivitätsregel entfernt werden. Familien, die es schneller weg haben möchten, kontaktieren in der Regel den WhatsApp-Support über seine offiziellen Kanäle, erklären, dass der Kontoinhaber gestorben ist, und geben die Telefonnummer im vollständigen internationalen Format an; rechnen Sie damit, nach einer Sterbeurkunde und einem Nachweis gefragt zu werden, dass Sie für den Nachlass handeln dürfen. WhatsApp gibt daraufhin keine Nachrichteninhalte heraus.

Was immer Sie tun, denken Sie an die Gruppen: Manche Administratoren möchten vielleicht eine Nachricht posten, bevor das Konto verschwindet. Dies ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung; die Rechte von Nachlassverwaltern und Angehörigen an digitalen Konten unterscheiden sich je nach Land und Region.

Was passiert mit der Telefonnummer einer verstorbenen Person bei WhatsApp?

Ein WhatsApp-Konto ist an eine Telefonnummer gebunden, und Anbieter vergeben Nummern neu, oft innerhalb von Monaten nach Kündigung eines Anschlusses. WhatsApps Hilfebereich sagt, dass alle an diese Nummer gebundenen Kontoinformationen gelöscht werden, wenn der neue Besitzer einer Nummer WhatsApp nach 45 Tagen aktiviert.

Für eine Familie bedeutet das praktisch eine Frist. Lassen Sie den Mobilfunkvertrag der verstorbenen Person auslaufen, geht die Nummer irgendwann an einen Fremden, dessen neue WhatsApp-Registrierung das alte Konto endgültig beendet. Halten Sie den Anschluss aktiv, oder zumindest die SIM, bis Sie entschieden haben, was Sie sichern möchten; eine Ersatz-SIM ist auch der einzige Weg, den Bestätigungscode zu erhalten, der zum Wiederherstellen eines Backups nötig ist.

Was sollten Sie jetzt vorbereiten, damit Ihre Familie nicht ausgesperrt wird?

Alles oben läuft auf eine Handvoll Geheimnisse hinaus, die heute nur Sie halten: Ihren Telefoncode, Ihren Google- oder Apple-Konto-Login, das Passwort für Ihr verschlüsseltes WhatsApp-Backup, falls Sie eines nutzen, und das Wissen, welche Chats wichtig sind. Nichts davon können WhatsApp, Apple oder Google nach Ihrem Tod rekonstruieren.

• Backups einschalten und wissen, wohin sie gehen

  Prüfen Sie, ob WhatsApp in Google Drive oder iCloud sichert und ob das Backup aktuell ist, und notieren Sie, in welchem Konto es liegt.

• Das Passwort des verschlüsselten Backups aufschreiben

  Nutzen Sie WhatsApps Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup, bewahren Sie sein Passwort oder den 64-stelligen Schlüssel dort auf, wo Ihre Familie nach Ihrem Tod herankommt. Ohne ihn ist das Backup unlesbar, und niemand bei WhatsApp kann helfen.

• Ihren Telefoncode festhalten

  Der Entsperrcode des Telefons ist das Nützlichste, was Sie hinterlassen können. Mit ihm kann ein Familienmitglied WhatsApp direkt öffnen, Chats exportieren, Ihre verknüpften Geräte sehen und die Zwei-Faktor-Codes lesen, von denen andere Wiederherstellungen abhängen; siehe Backup für die Zwei-Faktor-Authentifizierung.

• Die wichtigen Chats exportieren

  Eine Unterhaltung mit einem Elternteil, einem Partner oder einem Kind lässt sich aus WhatsApp als Textdatei exportieren und an einem gewöhnlichen Ort speichern. Diese Kopie überdauert das Konto, die Telefonnummer und die Inaktivitätsfrist.

• Entscheiden, was geschehen soll

  Sagen Sie, ob das Konto gelöscht werden soll, welche Gruppen informiert werden sollen und wer das tun soll. Ein Plan nimmt der Person, die am Ende Ihr Telefon in der Hand hält, das Rätselraten ab. Eine umfassendere Checkliste für den digitalen Nachlass deckt die anderen Konten ab, um die sich dieselbe Person kümmern muss.

Wie hilft ein Totmannschalter bei WhatsApp nach dem Tod?

Ein Totmannschalter löst das Zeitproblem, das ein Zettel in der Schublade nicht löst. Sie möchten, dass Telefoncode und Backup-Passwort Ihre Familie nach Ihrem Tod erreichen, aber Sie möchten nicht, dass sie zu Ihren Lebzeiten kursieren. PostMortem ist eine kostenlose iOS- und Android-App, die um genau das herum gebaut ist: Sie legen, was Sie weitergeben möchten, in eine Nachrichtenbox, wählen ein Check-in-Intervall und tippen in der App zum Einchecken, wenn Erinnerungen per E-Mail und Push kommen. Checken Sie nicht mehr ein und läuft das Intervall ab, wird die Box an die von Ihnen gewählten Empfänger freigegeben.

Speziell für WhatsApp kann eine Box die drei Dinge enthalten, auf die dieser Artikel immer wieder zurückkommt: Ihren Telefoncode und den Login für Ihr Google- oder Apple-Konto als Zugangsdaten gespeichert, das Passwort oder den 64-stelligen Schlüssel für Ihr verschlüsseltes WhatsApp-Backup und eine kurze Textnachricht, die erklärt, was damit zu tun ist. Nachrichten, Passwörter und Dateiinhalte werden vor dem Hochladen auf Ihrem Smartphone mit AES-256 verschlüsselt und im Browser des Empfängers entschlüsselt, sodass die Server von PostMortem die Klartextinhalte nie sehen; Boxname, E-Mail-Adressen der Empfänger und Check-in-Zeitplan bleiben lesbar, damit Erinnerungen und Zustellung funktionieren. Die Sicherheitsseite hat die Details.

Empfänger erhalten bei Freigabe der Box eine E-Mail mit einem Link und entschlüsseln sie mit der Zugangsschlüssel-Karte, die Sie vorab mit ihnen geteilt haben. Diese Karte ist der Teil, den Sie zu Lebzeiten übergeben, idealerweise mit einem Satz dazu, wofür sie ist. Wenn Sie den ganzen Ablauf ausprobieren möchten, bevor Sie ihm vertrauen, gibt die Testbox mit 1-Stunden-Intervall an Ihre eigene E-Mail frei.

Häufige Fragen

• Wie lange behält WhatsApp ein Konto, nachdem jemand gestorben ist?

  WhatsApp weiß nicht, dass die Person gestorben ist, also gilt die normale Inaktivitätsregel. Sein Hilfebereich sagt, Konten würden in der Regel nach 120 Tagen ohne Verbindung zu WhatsApp gelöscht, für die Vereinigten Staaten werden 365 Tage genannt. Wird die Telefonnummer neu vergeben und registriert ihr neuer Besitzer WhatsApp nach 45 Tagen, werden die Daten des alten Kontos stattdessen zu diesem Zeitpunkt gelöscht.

• Kann WhatsApp meiner Familie die Nachrichten eines verstorbenen Angehörigen geben?

  Nein. Nachrichten sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt und auf den beteiligten Geräten gespeichert, nicht auf WhatsApps Servern. WhatsApps eigene Hilfeseiten sagen, es könne sie nicht lesen und Chats, Medien oder Backups eines gelöschten Kontos nicht wiederherstellen. Die einzigen lesbaren Kopien liegen auf dem Telefon, auf einem verknüpften Gerät oder in einem Google-Drive- oder iCloud-Backup.

• Wie stelle ich das WhatsApp-Backup einer verstorbenen Person wieder her?

  Sie brauchen drei Dinge: eine SIM mit ihrer Telefonnummer, um den Bestätigungscode zu erhalten, ein Telefon, das im selben Google-Konto oder derselben Apple-ID angemeldet ist, die das Backup hält, und, falls sie das Ende-zu-Ende-verschlüsselte Backup eingeschaltet hatte, das von ihr festgelegte Passwort oder den 64-stelligen Schlüssel. Fehlt eines davon, lässt sich das Backup meist nicht wiederherstellen.

• Hat WhatsApp eine Gedenk- oder Nachlasskontakt-Funktion?

  Nein. Anders als Facebook hat WhatsApp keine Gedenkzustand-Option und keinen Nachlasskontakt. Ein Konto bleibt entweder, wie es ist, bis die Inaktivitätsfrist es löscht, oder jemand mit Zugang löscht es aus der App.

• Wie lösche ich das WhatsApp einer verstorbenen Person ohne ihr Telefon?

  WhatsApp veröffentlicht kein eigenes Verfahren für verstorbene Nutzer; Konten, die sich nicht aus der App löschen lassen, werden über die Inaktivitätsregel entfernt. Um es früher zu erledigen, kontaktieren Sie den WhatsApp-Support mit der Telefonnummer im internationalen Format und halten Sie eine Sterbeurkunde und einen Nachweis bereit, dass Sie für den Nachlass handeln dürfen.

• Ist es legal, dass die Familie auf das WhatsApp einer verstorbenen Person zugreift?

  Das hängt davon ab, wo Sie leben, und von den Wünschen der Person. Nachlassverwalter und Angehörige haben in verschiedenen Ländern und Regionen unterschiedliche Rechte an digitalen Konten, und WhatsApps Bedingungen sind für den Kontoinhaber geschrieben. Eine ausdrückliche Erlaubnis und die Zugangsdaten in Ihrem eigenen Plan zu hinterlassen räumt die meisten Zweifel aus. Dies ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung.