Qu'est-ce qu'un dead man's switch ?

Du freinage d'urgence aux messages chiffrés

Le dead man's switch d'origine était physique : un levier de train que le conducteur devait maintenir enfoncé, afin que les freins s'enclenchent s'il venait à le lâcher. L'idée s'est étendue aux machines, aux équipements industriels, puis aux logiciels — tout système conçu pour agir lorsqu'une personne ne peut plus agir elle-même.

Un dead man's switch numérique applique ce principe à la communication. Au lieu d'arrêter une machine, il libère des informations : derniers messages, identifiants de comptes, instructions ou documents qui, sans cela, seraient perdus ou verrouillés s'il vous arrivait quelque chose.

Comment fonctionne un dead man's switch numérique

Les applications modernes de dead man's switch reposent sur des pointages. Vous confirmez que tout va bien selon le rythme de votre choix — par exemple une fois par semaine ou une fois par mois. Chaque pointage réinitialise le minuteur.

Si vous manquez un pointage, le système ne se déclenche pas immédiatement. Vous recevez des rappels sur plusieurs canaux, et ce n'est qu'après un délai de grâce sans réponse que le dispositif vous considère comme injoignable. À ce moment-là, il transmet vos messages préparés à vos destinataires désignés.

À quoi cela sert-il concrètement ?

• Derniers messages

  Des lettres à un conjoint, à vos enfants ou à vos amis, qui ne doivent être lues que si vous n'êtes plus là.

• Informations pratiques

  Où se trouvent les documents importants, qui contacter, ce qu'il faut résilier ou gérer.

• Accès aux comptes

  Les instructions dont votre famille a besoin pour accéder aux comptes, abonnements et avoirs qui lui seraient autrement inaccessibles.

• Volontés et instructions

  Vos souhaits pour les obsèques, les consignes de soin pour vos animaux ou les personnes à votre charge, et tout ce que vous voulez voir géré d'une certaine manière.

Comment PostMortem le met en œuvre

PostMortem est un dead man's switch construit autour de boîtes à messages chiffrées. Vous rédigez vos messages, joignez des fichiers et assignez chaque boîte à des destinataires précis. Tout est chiffré sur votre appareil avant d'être téléversé — les serveurs de PostMortem ne voient jamais le contenu.

Ensuite, il vous suffit de répondre aux pointages périodiques dans l'application. Si vous cessez de répondre et ne réagissez pas aux rappels, vos boîtes à messages sont remises à vos destinataires, qui les déverrouillent avec les clés d'accès que vous leur avez transmises à l'avance. Jusqu'à ce moment, rien n'est jamais livré — et vous pouvez pointer, modifier ou annuler à tout moment.

Pourquoi le chiffrement est essentiel pour un dead man's switch

Un dead man's switch conserve nécessairement vos informations les plus sensibles pendant longtemps : la manière dont elles sont stockées compte donc autant que le moment de leur livraison. Si le service peut lire vos messages, un attaquant qui le compromet le peut aussi.

C'est pourquoi PostMortem utilise un chiffrement de bout en bout, avec des clés que vous seul et vos destinataires détenez. Même une copie complète de la base de données de PostMortem ne révélerait rien du contenu de vos messages.